Grote beroering in een landelijk dorp, waar belangrijk nieuws ter ore komt van de drie plaatselijke vrijgezellen. Binnenkort wordt namelijk een wet van kracht die ondubbelzinnig stelt: ‘Trouwen of Betalen'. Boer Breedelingen, boer Verdrongen en olijke barbier Vossaert kunnen er alvast niet om lachen, want enkel diegenen die kunnen bewijzen dat een huwelijksaanzoek driemaal werd afgewezen, hoeven de belasting niet te betalen. Breedelingen en Verdrongen gaan dan ook meteen aan de slag, in de hoop binnen de kortste keren afgewezen te worden. Vossaert van zijn kant gooit het over een totaal andere boeg, want ook zij die kunnen bewijzen dat er ‘een vijs' los zit, hoeven niet te betalen. Dat dit tot hilarische toestanden leidt met ondermeer de bazige zuster van Breedelingen hoeft geen betoog.